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caracteriza a la sociedad de nuestros días, podrá detectar sin hora de establecer categorías para clasificar los relatos. Los

dificultad dos aspectos claramente tradicionales en los ám­ hermanos Grimm suponían que a un tiempo más lejano co­

bitos en que actualmente se desarrolla la relación humana y rrespondían más elementos míticos, de ahí que afirmaran

su mejor vehículo, el lenguaje coloquial. En primer lugar, la que los relatos que recolectaban y publicaban como cuentos

pervivencia de la necesidad de comunicar: no es raro hallar populares descendían de antiguos mitos. El cuento folklóri­

entre los chistes que habitualmente escuchamos a diario o co era, al parecer de muchos practicantes del género, una de­

recibimos por internet, materias o temas que ya estaban en generación del mito, y por eso se hablaba de una “mitología

la tradición hace cientos de años y que protagonizaban per­ menor” mantenida por los campesinos del continente euro­

sonajes cuya esencia no tiene edad: el tonto o simple del que peo y a través de la cual se podían reconstruir los mitos de

se esperan reacciones exageradas o contradictorias que susci­ los antiguos pueblos que habitaron Europa. Esta manera de

tan la carcajada; el vecino del pueblo, región, autonomía o percibir los relatos tradicionales propició la confusión de los

nación al que se escarnece o hace burla por un simple reflejo géneros, pues su identificación parecía depender más de la

de incomprensión cultural condicionado por la comodidad; etapa de desarrollo en que se encontrara el relato que del re­

los personajes que, desde distintos oficios o bajo diferentes lato en sí. En consecuencia, los investigadores se despreocu­

jerarquías, encarnan la sabiduría marginal o el poder: médi­ paron de distinguir géneros que, al fin y al cabo, terminaban

cos, curas, alcaldes, ministros, presidentes de gobierno, reyes, siendo todos una misma cosa. Para el erudito del siglo XIX

papas, etc.; partes o funciones del cuerpo humano que, por no importaba lo que el mito narrara, sino la mentalidad que

pudor o por una falsa y exagerada reacción contra ese mismo este tipo de narración reflejaba y lo que eso significaba para

pudor, pueden representar un motivo de hilaridad. Todos es­ la historia del desarrollo humano. A juicio del investigador

tos temas y muchos más ya los tenemos en el corpus cuentís­ Juan José Prat:

tico desde hace muchos siglos y tanto más parecidos a como

hoy en día se narran, cuanto más similares son las caracterís­ Poco importaba entonces si el relato era un mito, una leyenda
o un cuento, pues, desde su punto de vista, eran narraciones
ticas económicas, políticas y sociales de cada época. Incluso que reflejaban un intento equivocado de explicar o de descri­

las fórmulas utilizadas por algunos contadores de chistes ac­ bir la realidad, producto de una mentalidad precientífica que

tuales (“saben aquél que dice...”) nos recuerdan cada vez más aún no había llegado al grado de desarrollo necesario para la

a determinadas muletillas que solían encabezar los cuentos elaboración de un pensamiento verdaderamente científico.
(Prat 7)
(“érase una vez”), al servir ambas, tanto para captar la aten­

ción como para introducir al oyente en esa atmósfera distin­ Sin embargo, el estudio de esa mentalidad —no la que supo­

ta en la que va a transcurrir la historia narrada. nían los románticos, sino la auténtica mentalidad, es decir, el

A comienzos del siglo XIX, las denominaciones “mito”, conjunto de conocimientos y creencias que nos dan perso­

“leyenda” y “cuento” sirvieron a diferentes recopiladores a la nalidad—, ha revelado que ni es necesario un pensa miento

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Revist a de alces XXI Número 0 , 2012